Selv om du aldri har hørt om THX før, er det en ganske god sjanse du har hørt om Star Wars-skaperen George Lucas. Og som med så mange ting som er knyttet til den tekniske utviklingen av kino på slutten av 1970-tallet og tidlig på 1980-tallet, er "fødsel" av AV-kvalitetssikringsgruppen THX direkte ned til Lucas kjøre for å forbedre opplevelsen av å gå på kino.
Det hele begynte en uke eller så etterpå Star Wars Episode V: Empire Slår Tilbake hadde blitt rullet ut til kinoer. Lucas bestemte seg for at han ville installere et toppmoderne lydblandingssystem på sin nye Skywalker Ranch, og ansatt den anerkjente lydteknikeren Tomlinson Holman for å designe den. Å innse at design av et banebrytende blandebord ville kreve grundig kjennskap til hele filmen lydopprettelseskjeden, fra filming på sett til avspilling i kinoer, var Holman lov til å tilbringe et år å utforske statusen i filmen lydverdenen.
Hva Holman fant sjokkert ham. For det enkle faktum var at mange kommersielle kinoer ikke hadde forbedret sine audiovisuelle anlegg betydelig siden 1940-tallet. Så fattige var erfaringene som mange kinoer tilbød at de ikke engang kunne komme i nærheten av å reprodusere nøyaktig visjonene til dagens filmregissører - regissører som selvfølgelig inkluderte George Lucas.
Etter å ha designet de fortsatt verdenskjente blandingsanleggene på Skywalker Ranchs Stag Theatre, begynte Holman og Lucas å få kinoeiere og Hollywood Studio-ledere spør hvordan de kunne få egne kinoer og filmer som oppnådde de samme AV-standardene som ble levert av Lucas nye tilstand av kunst fasiliteter. Dette førte til slutt Lucas og et team av tekniske eksperter til å utvikle en standard mot hvilke filmfasiliteter utenfor Skywalker Ranch kunne bli målt, med de som fikk karakteren til å motta et sertifikat for å bekrefte sin dyktighet.
Denne gruppen laget for å kjøre denne sertifiseringsprosessen ble kalt THX i referanse til både George Lucas første film, THX 1138 , og en kombinasjon av Tomlinson Holmans initialer og en 'X' forkortelse for lydbegrepet kjent som 'crossover'.
Selv om THX utvilsomt hadde en stor rolle å spille for å forbedre opplevelsen av å gå på kino, er den viktigste tingen om THX fra et moderne forbrukerelektronikk synspunkt at det over tid har utvidet sine kvalitetssikringsprinsipper til produkter designet for bruk i hjemmet.
I utgangspunktet fokuserte THX på hjemmemusikkverdenen, og satte høyttalere og AV-mottakere gjennom barrages av spesialutviklede tester for å sikre at de oppnådde en tilstrekkelig høy standard før de tillot dem å kreve "THX-sertifisering". THX nå, men opererer også i utstillingsverdenen, og tester TV-er og projektorer sendt til den for å sikre at de kan komme nær nok til å reprodusere trofaste bildene mestrer på Blu-ray og DVD-plater.
Med andre ord, hvis du kjøper et hjemme-AV-produkt - eller en Blu-ray eller DVD - med THX-logoen knyttet til den, kan du føle deg trygg på at den vil kunne gjengi en filmskapers visjon med eksepsjonell nøyaktighet. Faktisk vil THX-sertifiserte skjerminnretninger også ha et forhåndsinnstilt THX-bilde som er utformet for å levere de mest nøyaktige bildeinnstillingene.
Det skal bemerkes at THX ikke har en policy for å teste alle AV-enheter som noen gang er laget. Og det tester heller ikke produkter utelukkende av hjertets godhet! I stedet må AV-produsenter betale THX for sertifiseringsprosessen, så ikke overraskende blir det vanligvis bare søkt etter high-end produkter. Dessuten vil noen merker helt enkelt ikke betale for sertifiseringen i det hele tatt, og så ikke søke det, selv for produkter som kanskje godt har vært i stand til å bestå THX test sperren.
Selv om dette betyr at du ikke bare kan anta at THX-sertifiserte produkter alltid er de eneste gode produktene rundt, er THX sikkert uten tvil den mest kjente, uavhengige tredjepartsforsikrer av AV-kvalitet som opererer i AV-verdenen i dag, og fortsetter å ha en viktig rolle å spille i å la forbrukerne vite hvilke produkter som virkelig kan la deg se og høre nøyaktig hva en regissør ønsket at du skulle se og høre.
