For to år og en uke siden begynte jeg å registrere alle utgiftene mine på et Google-regneark.
Dette var før jeg jobbet på LearnVest, og like etter at jeg fikk budsjett for første gang i mitt liv, langt inn i 30-årene.
Jeg hadde mer enn $ 20 000 i studielån og kredittkortgjeld som jeg frem til da ikke hadde klart å finne ut hvordan jeg skulle kontrollere. Da jeg lærte hvordan jeg skulle sette opp budsjettet, så jeg veldig tydelig at hvis jeg hver måned brukte under midlene og betalte litt for gjeldene mine, ville gjelden min gått ned hver måned til det hele var borte.
Så jeg begynte å følge et strengt ukentlig tillegg. For å sikre at jeg slo nummeret mitt hver uke, skrev jeg ned hver eneste dollar jeg brukte i Google-dokumentet. (Jeg "planla" også utgiftene mine ved å logge forventede fremtidige utgifter i de kommende ukene, så noen ganger ville jeg inngå en uke allerede med å vite at jeg trengte å reservere 20 dollar til middag med en venn, og at jeg hadde så mye mindre å bruke den uken. hvordan jeg betalte ned gjelden min.)
Den aller første uken brukte jeg $ 6 på klesvask, $ 38 på dagligvarer, $ 45 på et par måltider og drikke ute med vennene, $ 24 på forskjellige fastfood-lunsjer, $ 60 for et hotellrom til mine venners bryllup, $ 15 på bussen der ute, 19 dollar på en sparsommelig butikkskjole, og 15 dollar for noen personlig økonomimateriell. Og torsdag 23. september 2010 loggførte jeg en stor $ 0 dollar, fremhevet den i grønt og la et smilefjes ved siden av.
Og dermed ble $ 0-dagen, et konsept som kan hjelpe deg med å nå dine økonomiske mål, født.
Snubler inn på $ 0-dagen
Når jeg ser tilbake på kalenderen min, kan jeg se hvorfor jeg ikke brukte noen penger den dagen - jeg dro på jobb, tok med meg lunsj, tok en yogaklasse på et senter der jeg hadde medlemskap, og satte kursen hjem for å pakke for det kommende bryllupet.
Jeg hadde ikke tenkt å ikke bruke penger, men neste morgen, da jeg gikk inn for å logge dagen før på regnearket mitt og innså at jeg ikke hadde brukt en eneste cent, følte jeg en liten spenning. I min kamp med gjelden min hadde jeg scoret en enkel seier og gjort det så mye lettere for meg selv å oppfylle mitt ukentlige budsjettmål, så vel som mitt større mål om å betale ned gjelden.
I ukene som fulgte prøvde jeg ikke å ha $ 0 dager, men jeg klarte å få en omtrent annenhver uke rett og slett på grunn av travle dager som ikke innebar å gå ut eller kjøre ærend. Men så gikk jeg noen uker uten å logge en eneste dag på $ 0, og jeg skjønte at jeg savnet så høyt.
Det var på det tidspunktet jeg begynte å utfordre meg selv til å ha $ 0 dager.
Fra midten av november 2010 til slutten av desember logget jeg 12 $ 0 dager. Det virker som intuitivt å ha oppnådd det i løpet av den hektiske høytiden, men jeg logget seks av de $ 0 dagene under høsttakkefesten og julen, da jeg hang sammen med familien hjemme - borte fra folkedagene i Black Friday og feriesalg.
For de andre dagene, hvis jeg visste at jeg ikke hadde planlagte sosiale begivenheter som ville kreve at jeg bruker penger, ville jeg også forsøkt å ikke kjøpe en matbit eller kjøre et ærend som kunne gjøres en annen gang. Jeg ville ikke planlegge 0 dollar-dagene mine - det er bare det at hvis jeg klarte det halvveis gjennom dagen uten å bruke penger, og jeg visste at jeg ikke hadde noen spesifikk grunn til å bruke penger den kvelden, så ville jeg prøve å ikke å kjøpe hva som helst resten av dagen. På den måten, neste morgen, kunne jeg åpne regnearket og skrive "$ 0", markere det med grønt og gi meg selv et smilefjes.
Fordelen med små mål og små seire
Psykologer har funnet ut at en av de enkleste måtene å avveie fra veien til dine mål er å lage dem på en måte som er så vanskelig at du sannsynligvis vil mislykkes. Prøver du å ikke spise kjøtt? Begynn med kjøttfrie mandager, i stedet for å prøve å være 100% vegetarianer hele tiden.
Og slik følger det med budsjettet ditt. Hvis du prøver å bruke penger, eller spare mye penger eller betale ned gjeld, kan det å prøve å kontrollere hver siste krone stresse deg så mye at du går på shoppingtur for å slappe av.
Men å oppnå en enkel, smertefri seier som ikke koster deg noe i stress eller krefter, vil gi deg et lite løft på vei til å nå ditt større mål.
Så om du prøver å betale ned gjeld (som jeg var da jeg begynte 0 dollar), eller du prøver å spare penger (som jeg er nå, to år senere), feir en $ 0 dag hver gang du har en, selv med noe så enkelt som et privat smilefjes.
Det er sannsynligvis best å ikke gjøre det til et regelmessig planlagt arrangement som får deg til å føle deg dårlig hvis du ikke oppfyller målet ditt for den dagen. Med andre ord, gjør $ 0-dagene dine til den typen ting der du bare kan vinne og aldri tape.
Men hvis du vil registrere seieren din på en økonomisk meningsfull måte, kan du legge en ekstra dollar mot gjeld eller sparing på den dagen og logge den transaksjonen i LearnVests Money Center. Du kan deretter arkivere disse $ 1-transaksjonene i en mappe merket $ 0 dager for å minnes de små seirene dine.
Men du bestemmer deg for å merke $ 0 Days er opp til deg. Bare sørg for at du feirer dem. Tross alt skal vi glede oss over hvert skritt vi tar for å nå våre mål.
