Dette har vært et dramatisk år for brystkreft. Fra Komen-debakten som gikk av stabelen til året til det nyere opprøret i sosiale medier mot rosavask, har mye blitt kastet i tvil om måtene vi kan gjøre for å bekjempe denne forferdelige sykdommen.
I lys av alt dette har jeg - som mange andre - blitt lurt på hva jeg virkelig kan gjøre for å hjelpe saken. Så med hjelp av Stef Woods - en DC-basert brystkreftoverlevende og aktivist, også kjent som City Girl Blogs - fikk jeg kontakt med åtte andre overlevende og aktivister for å få sine meninger om hva det vil si å iverksette tiltak mot brystkreft, og hva vi virkelig kan gjøre for å gjøre en forskjell.
Bestem hva du kjemper for
Å iverksette tiltak mot brystkreft betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker, men en ting er helt sikkert: Det innebærer å "faktisk gjøre noe som er mer enn nebulous bevissthet, " forklarer Woods. "Det var en tid da folk ikke var klar over og brystkreft ikke ble snakket om. Det er ikke tilfelle lenger. Handling innebærer mer enn bare å snakke om brystkreft. ”
Utover det er det imidlertid en rekke områder innen brystkreftfeltet som kan bruke vår støtte, og det er virkelig opp til deg å bestemme hvilken som brenn din brann.
Å direkte støtte forskning er absolutt en måte du kan fokusere energiene dine på. Brystkreft er tross alt en sykdom - og jo mer forskere forstår det, jo mer kan de utvikle bedre forebyggings- og behandlingsmetoder og kanskje til og med en kur.
En mindre ofte tenkt måte - men like viktig - måte å hjelpe på er ved å støtte pasienter og deres familier. Susan W. Bisbee, en lisensiert akupunktør som hjelper pasienter med å håndtere bivirkningene av kreftbehandlinger, minner oss om at kreft er en økonomisk og følelsesmessig ødeleggende sykdom, så det er viktig å hjelpe kvinner, menn og deres familier å takle.
Endelig er utdanning av god brysthelse en viktig erstatning for vag bevissthet. "Betyr å ta deg tid til å sjekke dine egne bryster, ha ordentlig screening og å være redd eller ikke skamme for å ha samtaler om brysthelse med andre. Det betyr å dyrke en følsomhet rundt brystkreft, sier Nicole McLean, en overlevende, aktivist og blogger.
Finn de rette organisasjonene
Når det gjelder å gi pengene dine, er det ganske enkelt ikke nok å kjøpe rosa produkter i oktober. Hvis du ønsker å donere til saken, er det beste alternativet å finne en organisasjon som gjør noe meningsfullt med det grønne, i stedet for en som fokuserer på å gjøre alt rosa. McLean forklarer: "Hvis du er mer opptatt av å være effektiv med donasjonene dine (mot å føle deg bra at du gjorde noe med minimal anstrengelse), vil du ta noen ekstra skritt for å undersøke hvor dollarene dine går og hvorvidt de faktisk vil hjelpe noen med brystkreft. ”
Det er flere trinn du kan ta for å evaluere en organisasjon. AnneMarie Ciccarella - en brystkreftkjemper, aktivist og blogger - forklarer at hennes første skritt alltid er å lese oppgaven til en ideell virksomhet hun vurderer å jobbe med. "Forsikre deg om at den gjør noe du tror på. Bare fordi en organisasjon får god rangering på et veldedighetsnavigatarside, betyr ikke det at den gjør det rette med donasjonene dine." Vær også oppmerksom på språket som brukes av organisasjonen: Hvis det trivialiserer sykdommen gjennom for mye pinkwashing eller "boobie" språk, eller beskylder pasienter for deres sykdom eller død på noen måte, det er sannsynligvis ikke den beste organisasjonen å støtte.
Når du har funnet ut om en organisasjons oppdrag er i samsvar med dine egne, må du sørge for at den står bak ordet. Du vil finne ut hvor nøyaktig, pengene som samles går, hvor mye som blir trukket ut for administrative kostnader, og hva resultatene av tidligere forskningsstipend er. Litt online research kan være et flott sted å starte. Woods antyder kilder som GuideStar, Philanthropy og Charity Navigator som et godt utgangspunkt for å finne ut den virkelige scoopen om en organisasjon. Gå deretter til organisasjonens nettsted og se etter detaljert økonomisk informasjon og en oversikt over hvordan den bruker pengene sine. Hvis nettstedet ikke indikerer disse tingene, e-post for å få ut mer informasjon før du gir en donasjon. Lisa, en overlevende brystkreft, foreslår også å komme i kontakt med tidligere givere og snakke med dem om deres opplevelse med organisasjonen.
Trenger du et sted å begynne? Damene jeg snakket med følte seg bra om å støtte Breast Cancer Research Foundation, Dr. Susan Love Research Foundation, METAvivor og Angie's Spa.
McLean minner oss også om ikke å glemme lokale organisasjoner. "Jeg har ikke noe problem med de store nasjonale veldedighetene, men jeg vil maksimere effekten, så lokalt snakker jeg mer om hjertet." For både henne og Woods betyr det å støtte Capital Breast Care Center.
Det er mer å gi enn penger
Hvis du ikke har midler - eller ikke føler deg komfortabel med å skrive en sjekk til noen organisasjon - er det fortsatt mange måter du kan støtte saken på.
Hvis du er interessert i å fremme forskning, foreslår Ciccarella å melde seg inn i Army of Women eller The Health of Women Study, begge initiativ på nettet som har som mål å hjelpe kreftforskere ved å melde kvinner inn på nettbaserte undersøkelser eller kliniske studier.
Hvis du ønsker å støtte mennesker som for øyeblikket har å gjøre med sykdommen, kan du donere tiden din i stedet for pengene dine. Det være seg en nabo, nær venn eller fjern tilknytning, McLean minner oss om at “mat, hjelp med transport til behandling, gaver til service (hjelper til å rydde eller barnevakt), og slikt er mer verdifullt enn de fleste er klar over.” Du kan også frivillig på kreftsentre eller sykehus, eller doner ferdighetene dine til en non-profit i ditt område.
Og hvis du er interessert i å videreutdanne brysthelse, må du sørge for at du først tar vare på deg selv. Utfør regelmessige selveksamener og få årlige mammogrammer etter fylte 40 år (35 hvis du har familiehistorie). Ikke vær redd for å snakke med vennene dine og kjære om brysthelsen deres for å forsikre deg om at de gjør det samme.
