Denne våren holder høgskoler rundt om i landet påbegynnelsesseremonier - den offisielle prosessen med å skyve unge voksne ut av utdanningsredet og inn i den virkelige verden.
Jeg husker levende liv i dette stadiet, og kan ikke tenke på en mer oppsiktsvekkende forstyrrende passasje. Da jeg gikk over fra en heltidsstudent til en heltidsansatt, kjente jeg hele identiteten min til noe nytt. Fra klærne jeg kjøpte til leggetid, forandret alt seg, og det var ikke alltid pent.
Som de sier, etterpåklokskapens 20/20, og det er lett å reflektere tilbake over hva jeg kunne ha gjort annerledes som ville gjort denne endringen mindre stressende. Og selv om jeg ikke klarer å reise tilbake til 22 år, kan jeg dele det jeg lærte med deg. Her er en liste over noen få ting jeg skulle ønske jeg hadde visst da jeg gikk ut på college og først begynte å jobbe.
1. Du må vokse opp
Da jeg begynte på den første jobben min, hadde jeg mange venner som fortsatt var på skolen, og jeg slet med å balansere arbeidspersonene mine med min tidligere studentidentitet. Jeg ville ha det beste fra begge verdener: å være sent oppe og feste, og fremdeles kunne våkne og opptre på kontoret.
Etter noen måneder skjønte jeg, uforstående, at dette ikke kom til å fungere. Å være forberedt, oppmerksom og forlovet kl. 08.00, fem dager i uken, er rett og slett ikke mulig med bakrus (eller til og med uten god frokost).
Så midt i chiding fra mine jevnaldrende på skolen, begynte jeg å ta små skritt mot mer voksen oppførsel - som å få nok søvn og spise annen mat enn pizza - noe som gjorde det mye lettere å være på spillet mitt på jobb.
Den største leksjonen her var at jeg ikke måtte helt endre hvem jeg var over natten da jeg begynte å jobbe, men jeg trengte å prioritere litt mer. Gradvise endringer gjorde dette fullstendig håndterbart, og i løpet av noen måneder følte jeg meg mye mer behagelig å sjonglere med mine personlige og profesjonelle forpliktelser.
2. Det er ingen gullstjerner
Da jeg gikk på college, fortalte karakterene mine hvert semester nøyaktig hvordan jeg hadde det på forskjellige områder. Jeg likte å få regelmessige tilbakemeldinger og vite nøyaktig hva jeg måtte gjøre for å lykkes.
Men alt dette endret seg da jeg begynte å jobbe. Jeg ble ikke anerkjent lenger for hver prestasjon, og jeg ble heller ikke evaluert med et enkelt, konsistent system som bokstavkarakterer. Ekstra kreditt? Glem det. Da jeg kom inn i arbeidsstokken, jobbet jeg med alle slags prosjekter og oppgaver, i forskjellige takt, for forskjellige sjefer. Det var ingen tydelig vei til suksess, og jeg skjønte at jeg nå var ansvarlig for å bane min egen vei.
Dette var litt av en uhøflig oppvåkning, men en som presset meg til å vokse dramatisk. Det fikk meg også til å innse hvor viktig det er å ha profesjonelle mentorer. Nei, de ga meg ikke karakter hvert semester, men de ga råd, veiledning og tilbakemeldinger når ting ble spesielt utfordrende.
3. Venner på lave steder
På college tilbrakte jeg 99% av tiden min med vennene, romkameratene og sorority-søstrene. Jeg kunne velge hvem jeg ville henge med, spise måltider med og omgås nesten hele tiden.
Men da jeg begynte å jobbe, tilbrakte jeg 40-50 timer per uke med mange nye mennesker - og sjokkerende nok fikk jeg ikke kontakt med eller til og med alle dem.
Dette var tøft. Men jeg lærte snart at bare fordi menneskene jeg jobbet med ikke akkurat var som de typiske vennene mine, de fortsatt kunne være fantastiske å henge med - og jeg kunne lære mye av dem. Jeg begynte å akseptere det sporadiske tilbudet om å delta på en happy hour eller bursdagslunsj, og over tid begynte jeg å passe inn i omgivelsene mine.
Akkurat som med familien, får vi generelt ikke velge hvem vi ender opp med som medarbeidere. Men med litt arbeid og et åpent sinn, vil du bli overrasket over hvor lett det kan være å bygge meningsfulle forhold på jobben.
4. Når det går tøft, fortsetter livet
Enkelt sagt blir livet mye vanskeligere etter college, og i risikoen for å høres melodramatisk ut, virker ting aldri så bekymringsløst når du blir eldre. Men uansett hvor tøffe ting ser ut til å begynne med, kommer mange kule ting sammen med å bli tvunget til å vokse opp (og ikke bare billigere bilforsikringer). I tillegg til større økonomisk uavhengighet, er muligheten til å bli dyttet og utsatt for alle nye ting spennende. Du vil møte nye mennesker, prøve nye ting, nyte livet utenfor din komfortsone og endre og vokse som person.
Ser jeg tilbake, hvis jeg hadde visst hvor mye livet mitt ville forandre seg og alle hindringene jeg måtte møte etter college, hadde jeg antagelig pakket opp og flyttet til en avsidesliggende øy for å unngå alt. Heldigvis manglet jeg en krystallkule, så jeg kom inn i arbeidsstyrken med rosafarvede briller og fancy nye drakter.
Men til tross for alle måtene jeg kunne ha forberedt og planlagt for fremtiden min, tror jeg at den ungdommelige optimismen jeg hadde som ny grad virkelig var alt jeg trengte.
Nye karakterer, husk: Det kommer ikke til å være lett, men det kommer til å bli kjempebra. Og en dag vil du se tilbake på all galskapen, og du vil lengte etter å gjøre det på nytt.
