Måling av hastigheten på et datanettverk kan bli komplisert, men i siste omgang det som betyr noe for de fleste, er hvor godt forbindelsen reagerer når man prøver å oppnå en viss oppgave. Hvor raskt eller sakte et nettverk må være, avhenger av hvordan du bruker det. Generelt, ettersom flere enheter og personer deler et nettverk, desto bedre må ytelsen (målt i forhold til båndbredde og latens) være å støtte den totale belastningen.
Web surfing hastigheter
Grunnleggende websurfing kan gjøres over alle tilkoblingshastigheter, inkludert svært langsom oppringt Internett eller telefonkoblinger. Tiden som kreves for en last, øker imidlertid en nettside betydelig på lavhastighetsforbindelser. Bredbåndstilkoblinger på Internett på 512 Kbps eller høyere støtter websurfing på en tilstrekkelig måte, selv om høyhastighetsforbindelser hjelper til sider med video og annet rikt innhold.
I tillegg til nettverksbåndbredde er websurfing også følsom for nettverkslatens. Internett surfing over satellitt Internett-tilkoblinger, for eksempel, tar lengre tid enn for kablede bredbånds Internett-tjenester som tilbyr samme båndbredde på grunn av satellittets høye forsinkelse.
E-post og IM-hastigheter
Sende tekst over datanettverk krever minimal båndbredde. Selv gamle, sakte oppringt Internett-tilkobling støtter tilstrekkelig direktemeldinger og nettbasert e-post. Men store vedlegg som sendes via e-post eller IM, overføres sakte over lavhastighetsforbindelser. Et vedlegg på megabyte (MB) som sendes over oppringing, kan ta 10 minutter eller mer for å overføre over tilkoblingen, mens det samme vedlegget kan sendes over en god bredbåndslink på bare noen få sekunder.
TV- og filmstrømmingshastigheter
Videostrømmer bruker mer eller mindre nettverksbåndbredde basert på oppløsning og bildefrekvens for innholdet som ses sammen med kodekteknologien som brukes til å komprimere og dekode de enkelte rammene. Standarddefinisjons-TV, for eksempel, krever gjennomsnittlig 3,5 Mbps, mens streaming av DVD-filmkvalitet krever opptil 9,8 Mbps. HD-video-TV krever vanligvis 10-15 Mbps og Blu-ray-video opptil 40 Mbps. Den faktiske bithastigheten til en gitt video svinger opp og ned over tid basert på innholdet; filmer med komplisert bilder og større bevegelse krever relativt mer båndbredde.
Videokonferansehastigheter
Nødvendige nettverkshastigheter for videokonferanser ligner på fjernsyn, bortsett fra at videokonferanseprodukter tilbyr lavere oppløsning og kvalitetsalternativer som kan redusere båndbreddekravene betydelig. Personlige konferanseprodukter som Apple iChat, for eksempel, krever 900 Kbps (0,9 Mbps) for en to-personers videosesjon. Bedriftskonferanse-produkter bruker mer båndbredde opp til standarddefinisjonskrav (3-4 Mbps), og tre- og fireveis-økter øker også hastighetskravene ytterligere.
Internett-radio (Audio Streaming) Hastigheter
Sammenlignet med video, krever lydavspilling mye mindre nettverksbåndbredde. Internett-radio av høy kvalitet sender vanligvis til 128 Kbps, mens avspilling av podcast eller musikklipp ikke krever mer enn 320 Kbps.
Online spillhastigheter
Online spill bruker mye varierende mengder nettverk båndbredde avhengig av hvilken type spill på hvordan den ble utviklet. Spill med rask bevegelse (som førstepersonsskyttere og racingtitler) pleier å kreve mer båndbredde enn simulering og arkadespill som bruker relativt enklere grafikk. Ethvert moderne bredbånds- eller hjemmenettverkstilkobling gir tilstrekkelig båndbredde for online spill.
Online spill krever vanligvis lav-latens nettverkstilkoblinger i tillegg til tilstrekkelig båndbredde. Interaktive spill som kjører på et nettverk med rundtur latens større enn ca 100 millisekunder har en tendens til å lide av merkbar lag . Den nøyaktige mengden lag som er akseptabelt avhenger av oppfatningen av enkelte spillere og også typen av spill. Førstepersonsskyttere, for eksempel, krever vanligvis de laveste nettverkslatenser.
