For noen uker siden hørte jeg min 16 måneder gamle sønn ringe meg fra rommet sitt noen minutter etter at jeg la ham i seng. Da jeg gikk for å undersøke, sto han i barnesengen og pekte ivrig mot nattbordet sitt der jeg hadde lagt igjen iPhone-en min. “Mamma! Mamma! ”Sa han og så på enheten og så på meg, og lurte sannsynligvis på hvordan jeg overlevde uten det.
Selv om jeg prøver å ikke lese for langt inn i hans verbale utbrudd (han ser tross alt verden i forhold til hva som kan og ikke kan passe inn i munnen hans), det faktum at han så sterkt assosierte meg med min iPhone gjorde meg pause.
Selv om jeg er veldig klar over å begrense skjermtiden for sønnen min, tenker jeg ikke mye på å begrense min egen skjermtid i løpet av hans våkne timer. Jeg bruker absolutt ikke store biter av tid på Facebook når vi er i parken, men jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg ikke tok en rask titt på e-post eller sendte en tekst til søsteren min.
Et voksende forskningsråd advarer foreldre om de farlige meldingene vi sender til barna våre når vi ivaretar skjermen vår i stedet for dem. Så jeg bestemte meg for å gi meg selv en utfordring: en uke uten å sjekke telefon eller bærbar datamaskin da jeg var sammen med sønnen min. Her er hva jeg lærte.
Det underliggende problemet
Det er et faktum noen foreldre liker å innrømme høyt: Barna er ofte kjedelige.
Tro meg, jeg elsker sønnen min. Ingenting gjør meg lykkeligere enn å høre ham le eller se ham lære en ny ferdighet - det er en glede jeg ikke kan uttrykke. Men å henge med barn i timevis av gangen kan være tøvende. Å høre og stenge en dør i 45 minutter høres for eksempel ikke morsomt ut for meg, men det er et av sønnens favoritt tidsfordriv. Foreldre, spesielt de fra min generasjon, henvender seg til telefonene sine fordi vi er vant til å bli konstant stimulert, og barn leverer ikke alltid den typen underholdning.
Så hvis du vil koble fra telefonen din, er det nyttig å finne måter å samhandle med barnet ditt på som vil holde deg begge underholdt: Lag lekedatoer slik at du kan chatte med andre voksne og hjelpe barna dine å fylle opp og dumpe bøtter med sand i to timer. Mens barnet ditt maler, må du male et morsdagskort til bestemoren din. Det er ikke noe egoistisk ved å velge aktiviteter som er morsomme for deg også. (har millioner av ideer til aktiviteter som ikke får deg til å sove eller får deg til å nå din iPhone. Bare søk etter dem etter sengetid.)
Hjernen din kan trenes på nytt
Jeg trodde jeg ville strekke meg inn i ryggen på lommen hele tiden, men når jeg etablerte en rutine med å parkere iPhonen min på disken da jeg gikk inn døra fra jobb eller satte meg på kjøkkenet til frokost, var det lett å henvise alt online aktiviteter til middag eller kveld. Og selv om jeg aldri har følt at jeg ignorer sønnen min ved å kikke på telefonen min hvert 15. minutt, innså jeg at kvaliteten på oppmerksomheten jeg ga var veldig annerledes.
Uten periodiske avbrudd følte jeg at jeg maksimerte tiden sammen og unngå små irritasjoner for oss begge. For eksempel, når min sønn slet med å trekke fra hverandre to Legos, kunne jeg hjelpe ham før frustrasjonen hans snurret ham ned. Hadde jeg kikket på telefonen min, ville han løpt til meg med blokkene, klynket og muligens kastet dem på hva som var i hans vei. Dette er en liten forandring, men foreldre vet at å unngå små episoder som disse har stor innvirkning på den generelle tonen for dagen.
Bilder er ikke minner
Jeg vet: En av fordelene med vår tilkoblede verden er evnen til å dokumentere og dele hverdagens øyeblikk i våre barns liv, en stor fordel for foreldre som bor langt borte fra storfamilien. Men som jeg lærte, det å oppføre seg som barnets paparazzi fjerner deg fra opplevelsen. I stedet for å være helt til stede, tenker du på hvordan andre mennesker vil oppleve øyeblikket når du deler bildet.
Før smarttelefonboikotten min prøvde jeg ofte å fange spesielt meningsfulle eller bedårende øyeblikk, som første gang sønnen min spiste fast mat eller den gangen han banket en hel boks kornblanding og deretter spiste den av gulvet. Men da jeg så nærmere på de øyeblikkelige bildene, skjønte jeg at de ikke rettferdiggjorde sønnen min. Sødmen er i minnet, ikke bildet.
Eksperimentet mitt hjalp meg med å forstå at det å prøve å dokumentere enhver hjertesmeltende gest ikke vil hjelpe meg å holde på dem, og det å gå en uke uten daglige bilder fikk meg ikke til å føle at jeg visket ut historien. Vi bør tenke på bilder som plassholdere - snapper noen få i løpet av en dag i dyrehagen eller den første skoledagen, og ikke skyte raskt fyr på hvert skritt barnet ditt tar.
Totalt sett fant jeg ut at eksperimentet mitt var mye mindre smertefullt enn jeg trodde det ville være. Med unntak av en e-post med høy prioritet som ikke ble besvart før jeg kom på jobb, i stedet for fra frokostbordet, resulterte ikke katastrofe i å sjekke e-posten eller tekstene mine da jeg var sammen med sønnen min. Jeg mistet ingen Twitter-følgere eller savnet noen nyheter. Og en ekstra bonus, unngikk jeg raseriet som følger når sønnen min prøver å bruke min iPhone som et stykke av tårnet han bygger.
Det er urimelig (og upraktisk, sannsynligvis) å koble helt av, hele dagen hver dag, men å gjøre en bevisst innsats for å redusere skjermtiden din rundt barna dine vil være smertefri og gunstig for dere begge. Gi det et forsøk.
